竺年没让尉迟先生给抽查背书，欺负书生反应慢，发挥了学渣天赋，施展了终极绝招——逃课。
速度快到尉迟兰都不知道竺年什么时候走的。
如今船上还是船家四口人，加上帝后和看守他们的四个人，一个他。代替竺年的，是一名二十出头的青年，个头不高，浑身透着凶悍。
和竺年那种天天放话弄死这个杀了那个，都没人把他当回事的不一样，这位仁兄只是随意扫过来一眼，都能让人感觉到脖子凉飕飕的。
最明显的改变是，帝后就像是修了闭口禅，连哼唧都不敢哼唧一声。
他对尉迟兰倒是很客气：“您就是尉迟先生吧。在下竺祁，是糕儿的奶兄。”
大户人家中，乳母的地位比普通下人要高很多。奶兄弟几乎可以当半个亲兄弟，没出意外都是左膀右臂。这位奶兄还得了竺姓，恐怕都被南王当半个儿子养。
尉迟兰清楚自己的身份，并不会因为被叫一声先生而拿乔，客客气气回礼：“不敢当先生，竺祁兄，还是直呼我名字便是。”
竺祁连称不敢，替自己逃课的奶弟弟解释：“糕儿还有些事情需要做。咱们这边顺利的话，明日就能到楚江，应该不日就能和糕儿他们汇合。”
尉迟兰点点头，不去问究竟竺年需要做什么事情，就如同当初没有问为何竺年单把自己带在身边，罗家其他人则被南王妃带走一样。可能是南王妃那边遇到了些麻烦，竺年过去接应吧？听竺祁的话，似乎没什么大问题。
这一路过来，竺年和帝后没有明说，但是他结合到了京城才知道的一些事情，尤其是罗家的“家风”，随便想想也能猜个大概。尽管堪称荒唐，但不能说不可思议。
然而他再怎么聪明，也想不到不是南王妃那儿遇到了什么麻烦，而是南王妃给别人带去了麻烦。
竺年过去，显然是要把这个麻烦继续扩大。
楚江天堑，斩断大月南北。
河道最平缓的一段，在北地叫江州，在南地叫岱州。
两地沿岸设有无数渡口，有供大船停泊的，也有小舟行驶的；各种官渡、商渡、野渡不知凡几，是南北交流的最主要通道。
为了防止水匪劫掠，两地都不可避免设置了驻军。不过伴随着发展，驻军变成了官方收费站，甚至都不好说究竟是水匪抢得多，还是官兵收得狠。很多普通散客和小商人，情愿多冒一点风险，少花一点钱，选择野渡。
竺年离开渔船，岸上是他奶兄竺祁来时骑的大青驴子。
颜色青灰的驴子，个头比黑色的小毛驴要高出很多，速度不慢，还不比骑马打眼。
他这回走的可不比出京时候的官道，而是真正的羊肠小道，是当地人自己走的，晚上一个人都没有，倒是有不少奇奇怪怪的响动，光是听着声音，胆子小点的靠脑补就能把自己给吓死。
惊蛰未至，如今蛇虫鼠蚁都还没出来。就算都出来了，竺年这个在南方长大的也不怕。谁不知道和南方的虫子比起来，北方的虫子就是弟弟。